Japanese Coins Archive

Kōshū Ryō Kin
(甲州両金)

(Ginza Coins Collection, Tokyo. Reproduction authorized. © All rights reserved.)

Le Koshu Ichi Ryō Kin (甲州一両金), o Tsuyu Ichi Ryō (露一両), sono monete d’oro da un ryō emesse tra il periodo Tenshō (1573–1592) e l’inizio dell’era Edo. La loro forma, simile a una “goccia di rugiada”, riflette la produzione manuale dell’epoca. Appartengono alle Ko Kōshūkin, con un peso medio di 15,2 grammi. Coniate tra il 1578 e il 1609 nella regione di Kai (attuale Yamanashi), queste monete presentano iscrizioni come 「金吉」(Kinkichi), 「上字」(Jōji) e 「甲」(Kō), indicanti zecche o qualità. Il sigillo della Paulownia (桐紋, Kiri-mon), simbolo di Kai, ne garantiva l’autenticità. Una variante rara, il Koma Ichi Ryō (駒一両), è decorata con un cavallo stilizzato, allusione simbolica o toponomastica. Pochi esemplari sopravvivono, custoditi in collezioni private o museali.

Suruga Sumigaki
Koban Kin
(駿河墨書小判金)

(Ginza Coins Collection, Tokyo. Reproduction authorized. © All rights reserved.)

Il Suruga Sumigaki Koban Kin è una moneta d’oro dal valore di 1 ryō, simile al Tenshō Ōban. Le sue origini sono incerte: una teoria sostiene che sia stata coniata da Tokugawa Ieyasu nel 1582, dopo il suo trasferimento a Suruga per sostenere Oda Nobunaga; secondo il Kin Gin Zuroku, invece, la moneta risalirebbe al 1595, ipotesi che contraddice il coinvolgimento diretto di Ieyasu. Un’altra versione attribuisce la coniazione a Nakamura Kazuuji, fedele a Toyotomi Hideyoshi, come mossa politica contro i Tokugawa. Si ipotizza che sia stata coniata a Suruga o a Kyoto. Il Kaō, simile alla lettera “Jō” (乗) incompleta, richiama lo stile della famiglia Gotō, suggerendo che l’emissione sia avvenuta sotto la supervisione di Gotō Chōjō, artigiano di fiducia di Tokugawa e autore del Keichō Sasagaki Ōban.

Tenshō Tsūhō Kin
(天正通宝金)

(Ginza Coins Collection, Tokyo. Reproduction authorized. © All rights reserved.)

Il Tenshō Tsūhō Kin costituisce una rilevante testimonianza delle riforme economiche di Toyotomi Hideyoshi durante il periodo Tenshō (1573–1592). Emesse nel 1587, queste monete vennero impiegate soprattutto come ricompensa per samurai e daimyō fedeli, rafforzando la lealtà politica e il controllo centrale. Con un peso di 5,4 grammi e un diametro di 2,3 cm, recavano l’iscrizione 天正通宝 (Tenshō Tsūhō) sul recto e un verso privo di segni a testimonianza di un design sobrio e funzionale. Realizzate in rame dorato, possedevano un valore più simbolico che commerciale. Sebbene pensate anche per la circolazione civile, il loro uso rimase limitato per via dell’elevato valore. Rientravano nel più ampio progetto di Hideyoshi volto alla centralizzazione del potere e alla costruzione di un’identità economica unificata.

Musashi Sumigaki
Koban Kin
(武蔵墨書小判金)

(Ginza Coins Collection, Tokyo. Reproduction authorized. © All rights reserved.)

Il Musashi Sumigaki Koban Kin è una moneta d’oro di valore pari a 1 ryō, analoga al Keichō Koban per dimensioni e peso. La sua coniazione è databile al quarto o quinto anno dell’era Bunroku (1595-1596), periodo cruciale durante il quale Tokugawa Ieyasu stabilì il proprio potere a Edo e consolidò il controllo sulle province circostanti. È plausibile che questa moneta sia stata destinata a facilitare gli scambi nelle aree sotto la sua influenza diretta. La produzione è attribuita alla famiglia Gotō, rinomata dinastia di artigiani specializzati nella lavorazione dei metalli preziosi per incarichi ufficiali. In particolare, Gotō Shōzaburō Mitsutsugu, inviato a Edo dal predecessore Gotō Tokujo nel 1595, rafforzò i legami della famiglia con il nascente governo Tokugawa. Dal punto di vista iconografico, il fronte della moneta presenta un’iscrizione centrale a inchiostro “1 Ryō” (壱両) accompagnata da un kaō (firma calligrafica), il nome “Musashi” (武蔵) sul lato destro e due sigilli Gosan Kiri disposti in forma di ventaglio nella parte superiore e inferiore.

Hachi Ryō Ban Kin
(八両判金)

(Ginza Coins Collection, Tokyo. Reproduction authorized. © All rights reserved.)

Le Hachi Ryō Ban Kin, comunemente conosciute come Taikō Ōban Kin, costituiscono uno dei reperti numismatici più affascinanti e misteriosi del Giappone. Sebbene tradizionalmente attribuite al periodo di Toyotomi Hideyoshi, recenti studi storici, basati su documenti conservati dalla famiglia Gotō Shōzaburō, custode del Kinza (Zecca dell’Oro), hanno rivelato una cronologia più precisa, collocandone la produzione durante il periodo Keichō (1596–1615). Un documento cruciale per la comprensione della loro storia, il “Kuno Gozu Kingin Ukebarai Chō”, datato al secondo anno dell’era Genna (1616), conferma la loro esistenza e ne limita la coniazione al decimo anno dell’era Keichō (1605), pochi anni dopo l’emissione delle monete Keichō Ōban Kin. L’analisi dei sigilli impressi su queste monete supporta tale datazione e ne conferma l’autenticità. Nonostante la loro rilevanza storica e culturale, solo pochi esemplari autentici delle Hachi Ryō Ban Kin sono sopravvissuti, tra cui uno esposto presso il Currency Museum della Bank of Japan.

Genroku Ōban Kin
(元禄大判金)

(Ginza Coins Collection, Tokyo. Reproduction authorized. © All rights reserved.)

Alla fine del XVII secolo, il Giappone affrontò una profonda crisi economica, aggravata dal declino dell’estrazione di oro e argento e da una successione di disastri naturali, tra cui il terremoto di Edo (1703), l’eruzione del Fuji (1707) e un’epidemia di vaiolo nel Kantō (1709). Questi eventi misero a dura prova le finanze dello shogunato Tokugawa sotto la guida di Tokugawa Tsunayoshi. Nel tentativo di rispondere alla contrazione monetaria, il ministro Ogiwara Shigehide attuò una riforma che prevedeva l’emissione di nuove monete d’oro con un contenuto di metallo ridotto del 20%. Sebbene inizialmente questa misura avesse un effetto espansivo sull’economia, essa minò la fiducia nel sistema monetario. I mercanti conservarono le monete più antiche, di maggiore purezza, e ricorsero a sistemi di credito alternativi, innescando un’economia parallela meno dipendente dalla moneta ufficiale. L’impatto sociale fu rilevante: cittadini e agricoltori accumularono beni durevoli o nascosero metalli preziosi, segno di una profonda sfiducia sistemica. Il malcontento e la pressione intellettuale, ncarnata dalla figura di Arai Hakuseki, portarono nel 1712 al licenziamento di Ogiwara e a un’inversione di rotta sotto il successore di Tsunayoshi, Tokugawa Ienobu, e poi Ietsugu. Le nuove emissioni del 1714 cercarono di ristabilire la qualità monetaria, ma causarono una grave deflazione, colpendo soprattutto il settore agricolo. In questo contesto si inserisce la controversa produzione delle Genroku Ōban, monete di grande valore simbolico ma dalla qualità disomogenea e spesso soggette a falsificazione. La loro scarsità attuale le rende preziose testimonianze materiali di un’epoca segnata da instabilità finanziaria, trasformazioni politiche e tensioni sociali diffuse.

1 Yen Oro Meiji
(一円金明治)

(Ginza Coins Collection, Tokyo. Reproduction authorized. © All rights reserved.)

La moneta da 1 yen in oro fu introdotta nel 1871 durante l’era Meiji come parte delle riforme di modernizzazione ispirate ai modelli occidentali. Inizialmente coniata con dimensioni maggiori, nel 1872 ne fu ridotto il diametro pur mantenendo peso e titolo, per migliorarne la praticità e l’efficienza produttiva. Il 1 yen fu formalmente ridefinito dalla Legge sulla Moneta del 1897, che sancì l’adozione del gold standard e garantì l’equivalenza aurea della valuta giapponese, rafforzando la sua credibilità sui mercati internazionali. Coniata in oro 900/1000, la moneta pesava 1.67 grammi e misurava inizialmente 13.51 mm, per poi essere ridotta a 12.15 mm. Le sue varianti stilistiche sono distinte per la forma del carattere 明 (Mei) e la posizione del puntino sotto al carattere Yen 圓.

Varianti significative del 1871*:

Tomei 止明	Chomei 跳明
Carattere 明 (Mei) Intero Prime coniazioni del 1871	Carattere 明 (Mei) Troncato Ultime coniazioni del 1871 fino al 1880
Maggiore spazio tra il punto e il carattere 圓 (En) Prime coniazioni del 1871	Minore spazio tra il punto e il carattere 圓 (En) Ultime coniazioni del 1871 fino al 1880